低聚异麦芽糖与肠道健康

益生元低聚异麦芽糖的结构特征

益生元被定义为不被消化的食物成分可以选择性地影响宿主结肠中一种或少数细菌的生长或活性，从而增加宿主的健康。有益生元功能的物质主要是一些非（或困难）消化性低聚糖，如低聚木糖、低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖等，还包括一些天然植物提取物、蛋白质水解物、多元醇等，研究主要集中在低聚糖物质上。

大量研究表明，低聚异麦芽糖（Iso ltooligosaccharide，IMO）它是一种具有良好生理功能的益生元，由淀粉和特殊酶制成，是指2-10个葡萄糖分子之间至少有一个а1.6一种由糖苷键组成的支链状低聚糖，包括异麦芽糖、异麦芽三糖、潘糖、异麦芽四糖及以上的支链寡糖。

含有低聚异麦芽糖а1.6糖苷键不能在胃肠道水解或消化吸收，直接到达大肠，被有益细菌利用；其生理功能主要是促进人体肠道有益细菌的繁殖，优化菌群平衡。

它还具有膳食纤维的功能，可以增加大便的持水性和容量，容易排出；能吸附肠道阴离子、胆汁酸，有效降低血脂和胆固醇；能诱导有利于宿主健康的局部肠道免疫或全身免疫反应，增强免疫力。

此外，短链脂肪酸的发酵也可以减少肠道pH从而抑制肠道病原菌微生物，增殖双歧杆菌，提高矿物质的可用性。

便秘与肠道菌群的关系

便秘的原因分析

便秘的类型大致可以分为两种类型。一种被称为功能性便秘。这是由于大肠或直肠的作用减弱，或总是容忍便秘引起的便秘。另一种是器质性便秘。这是因为某种疾病导致肠道变薄，或肠道异物，使难以通过肠道引起便秘。

此外，还有先天性大肠形状异常，导致便秘。在这两种便秘中，绝大多数人都患有功能性便秘。功能性便秘分为暂时性便秘和习惯性便秘两种。由于旅行、搬家等生活环境的变化，或精神紧张、麻烦暂时引起的便秘，称为暂时性便秘；由于食物摄入量减少，胃或结肠排便反射不足，也是原因。由于大肠排泄的作用，继续减少便秘，称为习惯性便秘，即所谓的慢性便秘，可分为慢性、直肠、痉挛三种类型。

便秘与肠道菌群的关系

便秘是一种疾病。经调查，便秘是一种非常常见的疾病。相当一部分男女都经历过便秘。便秘的因素很多，其中肠道菌群是一个非常重要的因素。例如，双歧杆菌在维持正常肠蠕动方面起着重要作用。由于双歧杆菌等特殊厌氧菌具有产酸功能，可使肠腔处于酸性环境中，具有调节肠蠕动、维持生理功能的作用。

如果肠道双歧杆菌缺乏时，肠道的蠕动功能降低，肠腔内的就不易排出体外，造成便秘。长期的便秘会使内大量的有害物质反复 肠壁可能导致直肠癌。因此，长期习惯性便秘不是正常表现，应注意。

低聚异麦芽糖预防便秘的机理分析

低聚异麦芽糖调节肠道菌群

大量研究表明，低聚异麦芽糖具有增值双歧杆菌、乳酸菌等肠道有益细菌的作用。许多研究人员通过体外试验证明了低聚异麦芽糖增值有益细菌的作用。一般的方法是在培养基中添加适量的低聚异麦芽糖，并在培养基中接种双歧杆菌和其他细菌37℃，某pH厌氧培养在条件下24h~48h，观察接种菌群的变化。

尽管具体的研究方法和条件不同，但这些研究得出了相对一致的结论：低聚异麦芽糖IMO对有益细菌（双歧杆菌、乳杆菌、类杆菌等）具有显著的增殖作用，对有害细菌（大肠杆菌、梭菌、拟杆菌等）具有显著的抑制作用。低聚异麦芽糖，可用于多种双歧杆菌（两歧双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌、青年双歧杆菌等）。

低聚异麦芽糖预防便秘的机制

一些研究人员认为，摄入功能性低聚糖对人体有益的机制与摄入膳食纤维对人体有相同的作用，因为它们可以增加的体积，缩短排便时间（增强胃肠道系统的健康），控制葡萄糖的含量，调节甘油三酯的代谢。此外，由于低聚异麦芽糖会导致双歧杆菌的数量增加，双歧杆菌通过糖代谢增加丙酸、丁酸等胃酸的分泌，促进肠道蠕动，使肠道运动过度，通过渗透压增加水分，从而改善排便特性。长期食用低聚异麦芽糖可有效预防和改善便秘。